PLUS BELLE LA VIE – Pendant dix-huit ans, la série Plus Belle La Vie a fait briller Marseille à l’écran, mais pas seulement. Dès sa première diffusion en 2004, le feuilleton de France Télévisions a donné à voir une image positive de la ville à une époque où elle n’avait pas bonne réputation.

Pour Jean-Marc Coppola, adjoint au maire de Marseille en charge de la culture, « elle a donné une belle carte postale et une image très positive de la ville, qui a rayonné à l’échelle nationale et même au-delà. » Si elle est difficile à quantifier, l’influence de la série sur le tourisme s’observe depuis des années à Marseille, comme le montre la vidéo en tête d’article.

L’office du tourisme de la ville reçoit fréquemment des visiteurs, venus spécialement pour marcher dans les pas de leurs personnages préférés. Certains en oublient même parfois que le quartier du Mistral n’existe que dans la série.

« Nous avons la visite de touristes qui suivent la série depuis des années et qui sont à la recherche des endroits où elle a été filmée, comme le quartier du Mistral », raconte Laurence Chavet, agent d’accueil. « On les envoie dans le quartier du Panier pour qu’ils puissent s’imprégner un petit peu de l’ambiance de Plus Belle La Vie. »

Pour ses décors, la série s’est inspirée du Panier, un quartier populaire dans la vieille ville de Marseille, à quelques pas du port. Même le célèbre bar du Mistral, tenu par Roland Marci dans la série, est la copie presque conforme du bar des 13 coins. Des fans se prennent régulièrement en photo devant l’enseigne, désormais mythique.

Autrefois délabré et malfamé, le quartier est en cours de réhabilitation, fort du succès de Plus Belle La Vie. C’est devenu un lieu hautement visité, et un petit train touristique arpente même désormais ses ruelles escarpées.

« La série a participé à donner une image positive de Marseille, et pas cette idée un peu repoussante qu’on peut avoir et caricaturale », estime l’adjoint au maire. Pour lui, l’héritage de la série perdurera bien au-delà du dernier épisode.

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